Милые дети! Вы любите слушать чудесные рассказы о храбрых героях и прекрасных принцессах... Послушайте же, я расскажу вам о делах ваших предков». Этими словами Александра Осиповна Ишимова начала труд всей своей жизни - многостраничную «Историю России в рассказах для детей». Прошел почти век с тех пор, как книга была закончена и получила восторженные отклики Пушкина, Вяземского, Жуковского, но дети не изменились. И сегодняшним первоклашкам и пятиклашкам проще понять поступки славянских князей, Ивана Грозного или Петра Великого через нарочито простые и эмоциональные рассказы Ишимовой.
Не было бы счастья, да несчастье помогло - не было бы этой книги, если семья бы юной Александры не оказалась в опале. Ее отец, петербургский адвокат, по навету Аракчеева был отправлен в ссылку в северные губернии и девушка, успевшая получить хорошее образование в столичных пансионах и проявившая удивительные способности к изучению иностранных языков, вынуждена была давать частные уроки, чтобы помочь содержать семью. Эти уроки позже и стали основой ее замечательной книги, выдержавшей несколько переизданий. Уже вернувшись в Петербург и вымолив прощение для отца на аудиенции у императора Николая I, Александра Ишимова продолжила карьеру учительницы, открыв частную школу. Ее живые исторические рассказы услышала одна из высокопоставленных приятельниц и предложила Александре Осиповне написать книгу по образцу той, что сочинил Вальтер Скотт для английских детей. В Англии как раз только издали его «Дедушкина рассказы. История Шотландии», которая, как говорят сейчас, сразу стала бестселлером. Рассказчик Вальтер Скотт обращался к сыну, рассказчица Ишимова - ко всем детям, ведь собственных у нее не было.
Конечно, сейчас, когда историческая наука располагает гораздо большими материалами и архивными документами, рассказы Александры Осиповны выглядят наивной попыткой объяснить события и поступки наших предков с точки зрения морали и жизненной целесоообразности. Но совсем не утратили искренности и эмоциональности, которая так захватывает во время чтения. Милые родители, прочтите своим детям «Историю России» и вы увидите, как они полюбят эту приключенческую книгу и проникнутся интересом к истории своей страны.
В представленной первой части двухтомного издания автор ведет рассказ с момента возникновения государства Российского до времени правления Петра I.
